위로하는 생활

뉴욕 중앙역에 42번 번호를 단 흑인 운반부가 있었다. 이 늙은 흑인은 한쪽 눈이 멀었으나 진실한 신자로 모든 괴로움을 기도로 극복하며 항상 기뻐하였다. 어느 날 병약한 노파가 역으로 걸어오는 것을 본 그는 대합실로 그를 인도하였다. 병든 노파는 대단히 근심이 많은 사람으로 보였다. 그래서 그는 어떻게 하면 저 노파를 위로할까 생각핟가 이렇게 말했다.

"할머니, 쓰신 모자가 매우 좋습니다. 입으신 옷도 매우 아름답습니다."

이 말에 노파는 호호 웃었다. 흑인은 다시 노파에게 조심스럽게 물었다.

"그런데 당신은 왜 그렇게 근심스러워 보입니까?"
"늘 몸이 아프기 때문입니다."
"나도 한 눈이 멀면서부터 늘 아프지만 매일 기도하여 아픈 것을 이기고 늘 기뻐합니다."
"아플 때에 기도하면 아픔을 덜 수 있습니까?"
"그렇습니다. 당신도 아플 때마다 울지만 말고 기도하세요. 그러면 당신은 새로운 생활을 할 것입니다."

그 후 2년의 세월이 흘렀다. 어느날 한 젊은 부인이 42번 흑인 운반부를 찾아왔다. 그녀는 2년 전의 그 노파의 딸이었다.

"제 어머니께서 2년 전 당신의 말을 듣고 와서는 아플 때마다 기도하고 괴로울 때마다 기도하여 항상 기쁘고 즐겁게 새 생활을 하시다가 세상을 떠났습니다. 어머니께서 돌아가시면서 이 사실을 꼭 전하라고 하여 이렇게 전하는 것입니다. 참으로 감사합니다."

(박성겸, [성구금언예화])